Comment appelle-t-on l’image d’une personne renvoyée par le web ?

L’image qu’un internaute renvoie sur internet  à travers ce qu’on lit, ce qu’on voit ou ce qu’on entend à son sujet  n’est pas simplement un cliché photographique. Il s’agit d’un ensemble d’éléments immatériels qui forment sa réputation numérique, sa notoriété en ligne, ou plus couramment e‑réputation.

Cette expression est largement employée dans le milieu du marketing digital, de la communication, mais aussi dans le droit numérique. Elle recouvre tout ce qui constitue l’image perçue d’une personne (ou d’une entité) par les internautes.

Dans cet article, nous allons définir précisément ce qu’on appelle l’image d’une personne sur le web, en détaillant ses composantes, ses enjeux, ses risques, et les meilleures pratiques pour la maîtriser.

Sommaire sur la réputation web d’une personne

• Qu’est‑ce que l’e‑réputation ?

• Les composantes de l’image en ligne

• Pourquoi cette image web est essentielle

• Risques liés à une mauvaise image en ligne

• Comment évaluer son image sur le web

• Stratégies pour construire une réputation numérique positive

• Aspects juridiques de l’image numérique

• FAQ

En résumé

L’image d’une personne sur le web est appelée e‑réputation, parfois aussi réputation en ligne, identité numérique ou réputation numérique. Elle englobe toutes les informations accessibles sur Internet à propos d’une personne : ce qu’elle publie, ce que les autres publient, et les résultats de moteurs de recherche. Gérer cette image est crucial aujourd’hui pour préserver sa crédibilité, sa confiance auprès du public et éviter les impacts négatifs sur la vie personnelle ou professionnelle.

Qu’est‑ce que l’e‑réputation ?

Définition précise

L’e‑réputation désigne l’opinion, l’image ou la représentation d’une personne (ou d’une entité) sur Internet, telle que perçue par les internautes. Cette réputation numérique se forme par l’ensemble des contenus accessibles en ligne :  articles, avis, commentaires, profils sociaux, médias, etc.

Selon Wikipédia, l’e‑réputation (aussi appelée web‑réputation, cyber‑réputation ou réputation numérique) est l’opinion ou la représentation qu’ont les internautes, sur le Web, d’une personne ou d’une marque, à travers les contenus produits sur ou à propos d’elle.

Synonymes et nuances

Plusieurs expressions sont parfois utilisées pour désigner cette notion. Voici quelques-unes avec leurs particularités :

L’identité numérique mérite qu’on y fasse attention : elle regroupe non seulement la réputation, mais aussi les identifiants (pseudonymes, comptes, profils), les traces laissées (connexions, empreintes), et la dimension technique du lien entre la personne réelle et ses représentations en ligne.

En résumé, quand on demande « comment appelle‑t‑on l’image d’une personne sur le web », la réponse élémentaire est e‑réputation (ou ses équivalents). On peut préciser qu’elle s’inscrit dans le cadre plus large de l’identité numérique.

Les composantes de l’image en ligne

L’image web d’une personne se construit à partir de deux grandes catégories de contenus :

1. Les contenus que vous-même publiez

2. Les contenus que d’autres publient à votre sujet

Contenus produits par soi-même

Ces contenus vous donnent un certain contrôle, car vous pouvez choisir ce que vous publiez, quand, et comment. Voici quelques exemples :

• Vos publications sur les réseaux sociaux (posts, tweets, photos, vidéos)

• Votre site internet, blog personnel, page professionnelle

• Vos profils (LinkedIn, Facebook, Instagram, etc.)

• Vos contributions sur des forums, commentaires, articles invités

• Vos créations (vidéos, podcasts, médias), vos interviews, vos communiqués

Ces éléments contribuent à façonner votre image souhaitée. Ils montrent vos positions, valeurs, domaines d’expertise, ton, style.

Contenus produits par des tiers

Ceux-ci échappent plus souvent à votre contrôle direct, mais influencent fortement l’image que les internautes perçoivent de vous :

• Avis clients (positifs ou négatifs) sur des plateformes, annuaires, pages locales

• Commentaires sur les réseaux sociaux, blogs, forums

• Articles de presse ou de blog parlant de vous

• Mentions sur d’autres sites (liens, citations)

• Contenus négatifs : critiques, polémique, diffamation

• Partage de photos, vidéos, contenus mettant en scène la personne (avec ou sans son accord)

La combinaison de ces deux catégories — ce que vous fabriquez et ce que les autres fabriquent — constitue votre empreinte numérique et détermine votre e-réputation.

Pourquoi cette image web est essentielle

Impact sur la vie professionnelle

• Recrutement : de plus en plus, les recruteurs cherchent à vérifier la présence en ligne d’un candidat. Une image négative peut freiner ou éliminer une candidature.

• Clients / prospects : avant d’acheter ou de faire appel à un service, les internautes recherchent des avis ou des commentaires. Une mauvaise réputation en ligne peut dissuader des prospects.

• Partenariats / collaborations : on préfère s’associer avec des personnes crédibles, dignes de confiance — l’image numérique joue souvent un rôle décisif.

• Notoriété et visibilité : une bonne réputation en ligne peut générer des opportunités, des invitations, une amplification médiatique.

Confiance, crédibilité, décisions

Une image positive online renforce la confiance. Lorsqu’un internaute consulte votre profil, il cherche des preuves que vous êtes légitime, compétent, fiable. Votre e‑réputation agit comme un élément de preuve sociale.

Par ailleurs, l’e‑réputation peut devenir un levier de différentiation : elle devient un actif stratégique. Selon certaines études, une réputation numérique maîtrisée est un vecteur de croissance et fidélisation.

Risques liés à une mauvaise image en ligne

Cas concrets et mauvaise visibilité

Une personne peu active en ligne pourrait voir émerger des contenus négatifs ou critiques (anciens articles, commentaires, avis) qui ressortent dans les résultats de recherche, tandis que ses propres contenus, plus récents ou positifs, restent invisibles.

Le cas classique s’appelle le bad buzz : un événement qui génère un pic de visibilité négative, souvent viral, difficile à contrôler.

Actions malveillantes : diffamation, sapage de réputation

Deux notions importantes à connaître :

• Diffamation : cela consiste à propager des informations fausses qui portent atteinte à l’honneur ou à la réputation.

• Sapage de réputation : c’est une stratégie (souvent coordonnée) consistant à nuire délibérément à la réputation d’une personne via rumeurs, faux avis, publications malveillantes.

Un autre phénomène connexe est l’effet Streisand : lorsqu’une personne tente de supprimer ou de censurer une information, cela provoque souvent une amplification de la diffusion de cette information, ce qui a l’effet inverse de ce qu’on souhaitait.

Ces risques démontrent qu’une réputation en ligne non surveillée est une vulnérabilité.

Comment évaluer son image sur le web

Outils gratuits et professionnels

Voici quelques outils utiles pour évaluer votre e‑réputation :

• Google Alerts : configurer des alertes pour votre nom permet d’être notifié dès qu’une nouvelle mention apparaît.

• Talkwalker Alerts : alternative gratuite comparable

• Plateformes de veille (Payantes) : Mention, Brandwatch, Meltwater

• Outils de suivi des avis (Trustpilot, Reviews, Google My Business)

• Outils de visibilité et SEO (Ahrefs, SEMrush) : pour voir quels contenus ressortent dans les résultats de recherche

Méthodes d’audit

Un audit d’e‑réputation doit inclure :

1. Recherche de votre nom + variations dans Google (et autres moteurs)

2. Analyse des 2-3 premières pages de résultats

3. Recensement des avis, commentaires, publications négatives ou positives

4. Vérification de vos profils sociaux (cohérence, messages, commentaires)

5. Identification des contenus que vous pouvez renforcer ou associer

L’objectif est de comprendre ce que ressent un internaute qui cherche votre nom, et de repérer les éléments critiques à corriger ou optimiser.

Stratégies pour construire une réputation numérique positive

Ligne éditoriale et présence active

• Publiez régulièrement sur un ou plusieurs canaux (blog, réseaux sociaux).

• Adoptez un ton cohérent et une ligne éditoriale alignée avec vos valeurs.

• Choisissez des contenus à forte valeur ajoutée (connaissances, ressources, conseils).

• SEO : optimisez vos contenus pour qu’ils remontent devant les contenus négatifs dans les résultats de recherche.

Répondre aux critiques, gérer les crises

• Ne pas ignorer les avis négatifs : écoutez, répondez avec courtoisie, transparence.

• Adoptez une approche constructive : montrer que vous prenez en compte les retours.

• Si une publication est diffamante ou illégale, envisagez des démarches juridiques ou signalement (ex. auprès des plateformes).

• Préparer un plan de crise (messages types, interlocuteurs, étapes) dès que votre visibilité croît.

Aspects juridiques de l’image numérique

Droit à l’image

En France, le droit à l’image est protégé par le Code civil et le Code pénal. L’article 9 du Code civil reconnaît à chacun le droit au respect de sa vie privée. Par ailleurs, l’article 226‑8 du Code pénal sanctionne la diffusion d’une image sans le consentement de la personne, surtout s’il n’apparaît pas à l’évidence qu’il s’agit d’un montage. 

Diffamation, atteinte à la vie privée

Quand une personne publie une affirmation fausse ou trompeuse portant atteinte à l’honneur d’une autre personne, cela peut constituer une diffamation. On peut agir en justice pour faire retirer le contenu, demander réparation.

Il est important de distinguer entre la liberté d’expression et les limites imposées par le respect des droits fondamentaux (honneur, vie privée, image).

FAQ sur la réputation web d’une personne

Quelle est la différence entre e‑réputation et identité numérique ?
L’e‑réputation se focalise sur l’image, la perception, l’opinion que les internautes ont de vous. L’identité numérique englobe cette image mais aussi les identifiants, les profils, les traces techniques que vous laissez (adresses, pseudos, données d’usage).

Est‑ce que je peux contrôler toute l’image que les gens voient de moi en ligne ?
Non, pas entièrement. Vous pouvez orienter, influencer, produire du contenu positif, répondre aux critiques, mais certains contenus publiés par des tiers vous échappent. La gestion de l’e-réputation vise à minimiser les impacts négatifs et à maximiser les éléments positifs visibles.

L’e‑réputation est‑elle importante dans tous les secteurs ?
Oui. Que vous soyez artiste, professionnel, entrepreneur, salarié, ou que vous cherchiez à développer une notoriété, votre réputation numérique vous accompagne partout, dans les recrutements, les partenariats, les opportunités.

Combien de temps faut-il pour redorer une mauvaise réputation numérique ?
Cela dépend de la gravité des contenus négatifs, de votre capacité de production de contenus positifs et de visibilité, et de votre capacité à engager des actions (SEO, relations publiques, suppression de contenus). Cela peut prendre des mois, voire des années, selon les cas.

Quels professionnels font de la gestion de réputation numérique ?
On parle d’ORM (Online Reputation Management), d’agences de e‑réputation, de consultants en réputation digitale, de cabinets de communication ou de veille numérique.